腦神經科學、遺傳學及有關人類發展和行為的研究皆證實，兒童早期發展，特別是由胎兒開始形成，到學前期間的早期腦部發育，為他們的未來發展立下一個尤關重要的基礎。

不僅影響兒童個人的學習能力和學術成績，也對他們日後的身體及精神健康作出影響。

能夠明白腦部發育的過程及早期經驗對兒童發展的影響，家長及專業人士可協助兒童達至良好的早期發展。

腦部運作，需要腦細胞之間接收和發射信號的部分互相通訊，並形成聯繫網絡。因早期經驗及外界刺激而較常用的腦细胞和網絡會被強化，較不常運用的會被自然淘汰或所謂的修剪 (Pruned)。

研究亦發現腦部發育有所謂的敏感期 (Sensitive Period)，即腦細胞會因外界的經驗及刺激更快產生聯繫，並將大腦內的不同功能區如感官、情緒、動作、行為控制、邏輯思考、語言和記憶等形成更強的聯繫。

不同功能區有著不同的敏感期，例如視覺、聽覺和觸覺等感官網絡會首先形成，並為日後較複雜的認知功能發展，如執行功能(Executive Function) 和自我控制等定下基礎。